Las raíces de la música hip hop están en el rap de los negros . Los griots de África Occidental son un grupo de cantantes y poetas viajeros, cuyo estilo musical es una evocación del hip hop. La discusión sobre las raíces del hip hop (y rap) deben mencionar las contribuciones de The Last Poets y Jalal Mansur Nuriddin, cuyos discursos jazzistas y poéticos "spiels" se comentaron en la cultura de 1960. El verdadero hip hop surge duarnte 1970s cuando fiestas callejeras se volvieron comunes en la ciudad de Nueva York, especialmente en el Bronx. Las fiestas callejeras usualmente se acompañaban de música funk y música soul especialmente. Los primeros DJs en las fiestas callejeras comenzaron aislando las pausas de percusión papa golpear canciones, teniendo en cuenta que éstos eran partes más bailables y entretenidas; esta técnica fue común en Jamaica (ver dub music) y tubo una propagación en la sustancial comunidad inmigrante Jamaiquina en la ciudad de Nueva York, especialmente el padrino del hip hop, DJ Kool Herc. La música Dub de había propagado en Jamaica debido a la influencia de los marineros estadounidenses y las estaciones de radio que tocaban R&B. Los grandes sistemas de sonido se instalaban para acomodar a los jamaiquinos pobres que no podían asumir la compra de discos, el Dub se desarrolló en los sistemas de sonido (referente tanto al sistema y a las fiestas que evolucionaron a su alrededor).

[editar] 1970

Herc fue uno de los DJs más populares a comienzos de los 70s en Nueva york, y el rápidamente cambio el uso de grabaciones de reggae o grabaciones de funk, rock y, más tarde, disco, en vista de que la audiencia de Nueva York no le gustaba particularmente en reggae. Porque los golpes de percusión eran generalmente cortos, Herc y otros DJs comenzaron a extenderlos usando el mezclador de audio y dos grabaciones. Las técnicas de mezcla y scratching eventualmente se desarrollaron con los intervalos (las mismas técnicas contribuyeron a la popularización de las mezclas). Mientras en el dub, los actores comenzaban hablando mientras tocaban la música; éstos fueron llamados originalmente MCs; Herc primariamente se enfocó en los DJing, y comenzó trabajando con dos MCs, Coke La Rock y Clark Kent—ésta fue la primer agrupación de emcee, Kool Herc & the Herculoids. Originalmente estos primeros raperos se enfocaron a presentarse a sí mismos y a otros en el auditorio (el origen de esto es aun una práctica común de gritar en las grabaciones del hip hop). Estas primeras actuaciones frecuentemente animaban por horas con alguna improvisación o un simple golpe de 4 tiempos, junto con coros básicos para permitir al intérprete juntar sus ideas (tales como "uno, dos, tres, y'todos, al golpe, y'todos"). Posteriormente, los MCs desarrollaron una mayor variedad en su enfoque rítmico y vocal, incorporando ritmos breves, con un tema escatológico o sexual frecuentemente, dentro de un esfuerzo de diferenciarse a sí mismos y entretener a la audiencia. Estos primeros raperos incorporaron líricas de ritmos similares de cultuta Afro-Americana (ver las raíces de música hip hop), tales como las docenas. Mientras Kool Herc & the Herculoids fueron los primeros hoppers en conquistar la mayor fama en Nueva York, más equipos de emcee rápidamente surgieron. Frecuentemente, habían colaboraciones entre los miembros formadores del gang, tales como África Bambaataa Universal Zulu Nation (ahora unca gran organización internacional). Durante los comienzos de 1970, el breakdancing surgió durante las fiestas de barrio, tales como b-boy y b-girls llegaban a bailar con un estilo frenético y distintivo frente a la audiencia. El estilo fue documentado para presentarlo mundialmente por primera vez en Beat Street.

[editar] 1980

En 1980 se vio una intensa diversificación en hip hop, los cuales se desarrollaron en una forma más compleja. Las historias simples de los 70 de los emcees fueron reemplazadas por raperos altamente líricos y metafóricos más complejos, los golpes multi-acordados. Algunos raperos se convirtieron en la corriente principal de los actores del pop, incluyendo Kurtis Blow, cuya aparición en un comercial de gaseosa Sprite lo convirtió en el primer músico de hip hop considerado lo suficientemente importante para representar un producto especial, pero ademñas fue el primero en ser calificado por la audiencia del hip hop de romper records en ventas. Otros actores populares entre las audiencias principales incluyeron a LL Cool J, Slick Rick, y DJ Jazzy Jeff y the Fresh Prince, quienes ganaron el primer premio Grammy del hip hop en 1988.
Las técnicas usadas en el hip hop cambiaron también en 1980. Lo más importante fueron las gradaciones de DJ tales como "Adventures on the Wheels of Steel" de Grandmaster Flash (conocido por promover el uso de scratching, el cual fue inventado por Grandwizard Theodore en 1977) no solamente las grabaciones electrónicas tales como "Planet Rock" by Afrika Bambaataa y Run DMC muy básico, todos los "Sucker MC's" y "Peter Piper" que contienes un genuino corte por Run DMC miembro de Jam Master Jay. Grandmaster Flash & the Furious Five lanzaron un "mensaje de rap", llamado "El mensaje", en 1982; éstos fueron los primeros ejemplos del hip hop grabado con un tono de conciencia social. En 1984, Marley Marl accidentalmente cogió una batería y golpeo engañozamente en una muestra; esta innovación fue esencial en el desarrollo de electro y otros tipos posteriores de hip hop.
Un número de nuevos estilos de hip hop y subgeneros empezaron a aparecer. La colaboración de Run-D.M.C. con la banda de hard rock Aerosmith en "Walk This Way" fue un primer ejemplo de las fusiones de rock y hip hop. Además, a mediados de 1980 se vio el primer surgimiento de un grupo femenino negro, Salt-N-Pepa, quien llegó a las listas con sencillos como "The Show Stoppa" en 1985. El "6n' seminal Da Mornin'" de Ice-T's (1986) es uno de los primeros éxitos nacionales del hip hop de la costa oeste singulares, y se dijo con frecuencia que eran el comienzo del hip hop gangsta (con el apoyo de Schoolly D, LL Cool J y N.W.A.).
En 1987, Public Enemy saco su primer álbum (Yo! Bum Rush the Show) en Def Jam - una de las marcas más antiguas y más importantes del hip hop y producciones Boogie Down continuaron en 1988 con By All Means Necessary; ambas grabaciones promovieron una ola de severos interpretes politizados. Al final de 1980 se vio una floreciente etapa de raperos espontáneos en las dos costas, y la canción It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back de Public Enemy's se convirtió en un éxito total a pesar de su tono militante y de confrontación, apareciendo partes del rap, y repuntando al #17 y #11, respectivamente. Además de las innovaciones líricas, el equipo de la producción Bomb Squad de Public Enemy's (junto con Eric B. & Rakim y Prince Paul entre otros) promovieron unas nuevas técnicas en muestras que resultaron en collages densos y multi-acordes.
El hip hop fue casi completamente desconocido fuera de Estados Unidos antes de 1980. Durante esta década, empezó a expandirse a todos los habitantes del continente y se convirtió en parte de la escena musical en docena de países. A principios de la década, el breakdancing se convirtió en el primer aspecto de la cultura del hip hop en llegar a Germania, Japón y Sudáfrica, donde el grupo Black Noise estableció la práctica antes de comenzar el rap luego en la década. Mientras tanto el hip hop fue lanzado en Francia (Dee Nasty 1984 Paname City Rappin') y en Filipinas (Dyords Javier "Na Onseng Delight" y Vincent Dafalong's "Nunal"). En Puerto Rico, Vico C se convirtió en el primer rapero de habla hispana, y su trabajo discográfico fue el comienzo de lo que se convirtió en lo que se conoce como reggaeton.